Алексей Максимович Каледин — атаман и лидер

Алексей Максимович Каледин — генерал от кавалерии, герой Первой мировой войны, Донской наказной атаман (1917), один из организаторов и лидеров Белого движения.

Атаман Каледин — выходец из старинной казачьей семьи станицы Усть-Хоперской. Он окончил Усть-Медведицкую классическую гимназию, затем военное Константиновское и Михайловское артиллерийское училища, а завершил образование в Николаевской академии Генерального штаба. В службу Каледин вступил в 1879 году командиром взвода Конно-артиллерийской казачьей батареи. С 1903 года служба полковника Каледина проходила в Новочеркасске — начальником Новочеркасского казачьего юнкерского училища, затем помощником начальника войскового штаба. С апреля 1907 года он генерал-майор, с 1913-го — генерал-лейтенант.

В Первую мировую войну Каледин вступил командующим 12-й кавалерийской дивизией. Уже в августе 1914 года в боях за Львов он получил Георгиевское оружие, в октябре — Георгиевский крест IV степени. С марта 1916 года он командовал 8-й армией, сыгравшей решающую роль в Луцком (Брусиловском) прорыве.

После Февральской революции 1917 года Каледин выступил решительно против демократизации в армии, был отправлен в отставку и вернулся в Новочеркасск. В июне 1917 года на выборах наказного атамана, проведенных впервые с петровских времен, Каледин был избран.

После Октябрьского переворота атаман Каледин объявил на подконтрольной ему территории военное положение и вступил в борьбу со сторонниками советской власти. Однако его планы не нашли поддержки в основной массе донского казачества. 29 января 1918 года в Атаманском дворце Новочеркасска атаман сложил свои полномочия, вышел в соседнюю комнату и застрелился. Этим он пытался примирить казаков и предотвратить братоубийственную гражданскую войну, но тщетно.